Onderzoek naar voorouders geboren in de laatste honderd jaar is vrij gemakkelijk. Bij geboorte, huwelijk en sterven zijn meestal ouders en echtgenoot in de documenten vermeld. Voor oudere gegevens zijn er meer problemen. Protestante kerkboeken vermeldden bij een doop de naam van de vader maar niet de naam van de moeder. Katholieke doopboeken zijn onvolledig met het verbod op katholiek dopen. Soms zijn er huwelijken zonder vermelding van de ouders. Bij overlijden van kinderen ontbreekt vaak de naam, en wordt alleen zoon van X genoemd.
Toch is het soms mogelijk om een familie te reconstrueren, aan de hand van vernoemingen en familieleden die getuige bij doop of huwelijk waren. Een andere hulp is de vermelding van dispensaties bij een huwelijk