De hoge adel liet het bestuur over aan dienaren.
De drost was de hoogste vertegenwoordiger van de leenheer. De drost had de leiding over voogden en ondervoogden in ieder dorp en ieder kasteel. Iedere week vond overleg plaats waarbij de voogden rapport uitbrachten en instructies kregen. De drost eiste onvoorwaardelijke loyaliteit en strikte gehoorzaamheid.
Naast de drost werd het bestuur gecompleteerd met een rentmeester, verantwoordelijk voor de financiën, een gograf of landsrechter, en na ongeveer 1545 een houtvester. Dezen stonden aan het hoofd van een grote groep lagere dienaren.
Graaf van Lingen / Tecklenburg
- Hoogste autoriteit over het graafschap.
- Bepaalde wetgeving, oorlog, diplomatie en benoeming van hoge functionarissen.
Hoge functionarissen
a) Drost (soms ook Amtmann genoemd)
- Vertegenwoordiger van de graaf voor dagelijks bestuur in het graafschap Lingen.
- Hoofd van alle voogden en ondervoogden
b) Rentmeester
- Beheer van financiën en graafschappelijke domeinen
c) Gograf / Landsrichter
- Hoofdrechter van het graafschap
d) Houtvester of houtrechter
- Beheerder van de graafschappelijke bossen en houtproductie.
Lagere functionarissen
- Voogden (Vogt) en ondervoogden: beheer van specifieke domeinen of kastelen; toezicht op pachtboeren en handhaving van lokale regels.
- Maleuden en bosknechten: assistenten van de houtvester bij de handhaving van bosrecht.
- Schrijvers: administratie van vonnissen, aktes, belastingen en domeinen.
Alef was
- van 1528 to 1543 gograf van Freren en rechter van Lingen,
- van 1544 tot 1551 rechter van Freren, en
- van 1551 tot 1563 houtvester.