In november 1519 trad Alef in dienst van graaf Nicolaas IV van Tecklenburg-Lingen, een omstreden landheer die voortdurend in conflict was met zijn familie en met de omliggende machthebbers.
Rond dezelfde tijd, ook in november 1519, had graaf Nicolaas IV de stad Lingen teruggekregen na een bezetting van ongeveer een jaar door de bisschop van Münster. Mogelijk behoorde Alef tot de bezettingsmacht van de bisschop, die zich terugtrok toen Nicolaas in zijn rechten werd hersteld.
Ook buiten Lingen veranderde de wereld snel. In 1519 werd Karel V gekozen tot Rooms-Duits koning en in 1520 tot keizer gekroond. Tegelijkertijd verspreidden de ideeën van Maarten Luther zich snel door het Duitse Rijk. Karel V deed Luther in de rijksban. Daarmee verklaarde de keizer Luther vogelvrij en verbood hij zijn geschriften. De daaropvolgende Reformatie zou uiteindelijk leiden tot langdurige godsdienstige conflicten.
Opgezweept door predikers braken In delen van Duitsland grote boerenopstanden uit, die in 1525 met grof geweld werden neergeslagen. In de omgeving van Lingen bleef de maatschappelijke onrust voor zover bekend beperkt.
Geleidelijk kreeg Alef een positie van betekenis. De eerste tot nu toe bekende documenten waarin hij voorkomt, dateren uit 1527 en 1528. Daarin trad hij op bij de verkoop en overdracht van het landgoed Schlichthorst namens zijn broer Gerd. Uit deze akten blijkt dat Gerd op Schlichthorst woonde.
De documenten bevatten nog een interessante aanwijzing. Alef en zijn broer Gerd worden daar al aangeduid met de toevoeging genannt Cloppenborch. De naam Kloppenborg verschijnt daarmee al vroeg naast Beckebrock in de schriftelijke bronnen.
Ook de andere betrokkenen bij de transactie zijn opmerkelijk: naast lokale personen traden hoge bestuurders en enkele lagere edelen op.
Alef had daarmee in korte tijd een positie van betekenis opgebouwd binnen de lokale samenleving.
->->-> graaf Nicolaus IV ->-> Alef wordt gograf