Bernard Hendrik Frederik Kloppenborg werd op 4 juni 1893 geboren te Veendam als zoon van Nikolaas Kloppenborg en Christina Margaretha Remkes. Hij behoort tot de elfde generatie van de familie Kloppenborg. Gedurende zijn lange leven was hij werkzaam in de textielhandel en legde hij de familiegeschiedenis vast in een omvangrijk familieboek, waarmee hij een belangrijke bijdrage leverde aan het behoud van de kennis over de familie Kloppenborg.
Afkomst en opleiding
Bernard groeide op in Veendam als lid van een groot katholiek gezin.
Voor zijn middelbare opleiding verbleef hij vanaf 1909 enkele jaren in Weert. Deze keuze past in het patroon dat katholieke gezinnen in Noord-Nederland hun kinderen voor voortgezet onderwijs regelmatig naar katholieke onderwijsinstellingen in het zuiden van het land stuurden.
Werkzaam leven
Evenals zijn vader en grootvader koos Bernard voor de textielhandel.
Tijdens de economische crisis van de jaren dertig kwam zijn onderneming in financiële moeilijkheden. Na het faillissement zette hij zijn werkzaamheden voort in dienstverband. Ondanks deze tegenslag bleef hij zijn verdere leven werkzaam in de handel.
Huwelijk en gezin
Op 30 juli 1928 trad Bernard te Tiel in het huwelijk met Catharina Dito.
Het echtpaar vestigde zich aanvankelijk in Groningen en kreeg acht kinderen. De volgende generatie ontwikkelde zich in uiteenlopende beroepsrichtingen, waarmee de familie zich verder verspreidde over Nederland.
Familiehistoricus
Van blijvende betekenis is Bernards belangstelling voor de geschiedenis van zijn familie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog begon hij met het verzamelen en beschrijven van gegevens over de afstamming van de familie Kloppenborg. Volgens de familieoverlevering werkte hij gedurende de Hongerwinter van 1944–1945, bij het licht van een olielamp, aan een eerste versie van zijn familiegeschiedenis.
Zijn familieboek vormde gedurende tientallen jaren de belangrijkste bron voor latere generaties die zich met de geschiedenis van de familie bezighielden. Veel gegevens die tegenwoordig opnieuw aan de hand van archiefonderzoek kunnen worden gecontroleerd, werden door Bernard als eerste binnen de familie samengebracht.
Naast zijn genealogische werk schreef hij omstreeks 1967, oorspronkelijk in het Esperanto, de autobiografische fictie De Honderdjarige. In dit werk blikt hij terug op zijn leven en zijn familie en geeft hij uitdrukking aan zijn verbondenheid met zijn voorouders en nageslacht.
Overlijden
Bernard Hendrik Frederik Kloppenborg bereikte de leeftijd van 75 jaar. Hij overleed op 18 februari 1969 aan de gevolgen van longkanker.
Betekenis voor de familiegeschiedenis
Bernard Hendrik Frederik Kloppenborg neemt binnen de familiegeschiedenis een bijzondere plaats in. Hij was niet alleen een nakomeling van de eeuwenoude koopmansfamilie uit Freren en Veendam, maar ook degene die de geschiedenis van de familie systematisch vastlegde voor volgende generaties.
Zijn familieboek vormde het uitgangspunt voor later genealogisch onderzoek. Dankzij de combinatie van familieoverlevering, persoonlijke herinneringen en historische belangstelling bleef de kennis over de oorsprong van de familie Kloppenborg behouden en kon deze in latere jaren met behulp van archiefonderzoek verder worden aangevuld en verfijnd.