Herman Bernard Kloppenborg werd op 19 oktober 1803 geboren te Freren en gedoopt in de Sint-Vituskerk. Hij was een zoon van Friedrich Wilhelm Adolph Kloppenborg en Susanna Margaretha Maria Catharina Holt. Omstreeks 1838 vestigde hij zich in Veendam, waar hij als koopman en manufacturier de grondslag legde voor de Nederlandse hoofdlijn van de familie Kloppenborg.
Afkomst
Herman Bernard behoorde tot de negende generatie van de familie Kloppenborg. Hij groeide op in een koopmansgezin te Freren. Na het overlijden van zijn vader in 1815 stond het gezin onder leiding van zijn moeder Susanna Holt, die het gezin en het familiebezit voortzette.
Zijn peetoom was Hermannus Bernardus Holt, naar wie hij werd vernoemd.
Opleiding en vertrek naar Nederland
Volgens de familieoverlevering volgde Herman Bernard enige tijd onderwijs aan de handelsschool te Schapen en deed hij vervolgens ervaring op in de manufacturenhandel.
Omstreeks 1838 verliet hij Freren en vestigde zich in Veendam. Zijn vertrek past in een bredere ontwikkeling waarbij verschillende inwoners van het Emsland hun bestaan zochten in de handel in Noord-Nederland. De familietraditie van de zogenoemde Hollandgängers vormde hiervoor waarschijnlijk een belangrijke achtergrond.
Vestiging te Veendam
Na zijn aankomst in Veendam begon Herman Bernard als ambulant handelaar in manufacturen. Volgens de overlevering trok hij aanvankelijk met een kiebe (draagkorf) langs de huizen in Veendam, Ommelanderwijk en de Pekela’s om stoffen en andere handelswaren te verkopen.
In de daaropvolgende jaren bouwde hij een eigen onderneming op en vestigde zich als winkelier in Veendam. Zijn assortiment bestond uit manufacturen en later ook uit kruidenierswaren.
Zijn vestiging in Veendam markeert het begin van de Nederlandse tak van de familie Kloppenborg.
Huwelijken en gezin
Herman Bernard huwde op 30 mei 1838 te Freren met Anna Maria Flinker uit Oude Pekela. Zij overleed korte tijd later zonder kinderen na te laten.
Op 10 mei 1842 trad hij te Veendam opnieuw in het huwelijk, nu met Gesina Sophia ten Horn. Uit dit huwelijk werden vijf kinderen geboren, onder wie:
- Bernard Frederik Kloppenborg;
- Hendrik Carel Kloppenborg;
- Nikolaas Kloppenborg, die de zaak in Veendam voortzette;
- Frederik Antoon Kloppenborg.
Via deze kinderen ontwikkelde zich de latere Groningse familietak.
Maatschappelijke positie
Uit de beschikbare bronnen blijkt dat Herman Bernard zich in Veendam ontwikkelde tot een gevestigd koopman. Daarnaast was hij betrokken bij de katholieke gemeenschap, die zich in de eerste helft van de negentiende eeuw in Oost-Groningen verder organiseerde.
Over zijn persoonlijke betrokkenheid bij de opbouw van de katholieke gemeenschap bestaan verschillende vermeldingen in de familieoverlevering, die aansluiten bij zijn achtergrond als lid van een van oorsprong katholieke familie uit het Emsland.
Overlijden
Herman Bernard Kloppenborg overleed op 26 oktober 1854 te Veendam, tijdens de cholera-epidemie die dat jaar Noord-Nederland trof. Hij werd 51 jaar oud.
Na zijn overlijden werd de onderneming voortgezet door zijn weduwe en later door zijn zoon Nikolaas. Daarmee bleef de familie Kloppenborg gedurende meerdere generaties een bekende naam binnen de handel in Veendam.
Betekenis voor de familiegeschiedenis
Met de vestiging van Herman Bernard in Veendam verplaatste het zwaartepunt van de hoofdlijn van de familie zich van Freren naar Nederland. Vanuit zijn onderneming ontstond de Nederlandse familietak, waarvan latere generaties zich verder over Nederland en daarbuiten verspreidden.
Zijn levensloop vormt daarmee de overgang van de eeuwenoude Frerense familiegeschiedenis naar de moderne geschiedenis van de familie Kloppenborg in Nederland.